Eboracum fou fundada l'any 71 dC pels romans, que la convertiren en una de les dues capitals de la Britànnia romana. El nom Eboracum prové del protocelta *Eborakon ("lloc de teixos", "teixeda"), cosa que lliga l'origen etimològic de York, entre d'altres, amb el de l'Évora portuguesa.

Durant el període romà, grans figures sorgiren d'aquesta ciutat, com Constantí el Gran. Tot l'Imperi romà fou governat des d'Eboracum per Septimi Sever durant un període de dos anys. En el temps de la conquesta romana de la Gran Bretanya, l'àrea va ser ocupada per tribus conegudes pels romans com els brigants. Els brigants al principi es van fer un estat client dels romans, però més tard es van fer més molt hostils a Roma. Per aquest motiu, la  Legio IX Hispana, una Legió després misteriosamente desapareguda, va ser reemplaçada per la Legio VI Victrix al voltant de l'any 120, per ordre de l'emperador Adrià. 

Els emperadors Adrià, Septimi Sever i Constanci van mantenir el tribunal a Eboracum durant les seves diverses campanyes. Durant la seva permanència, l'emperador Sever va proclamar Eboracum capital de la província de la Britània Inferior, i és probable que fos ell qui li concedís  els privilegis de colònia o de ciutat. Constanci va morir durant la seva permanència a Eboracum, i el seu fill Constantí el Gran va ser proclamat emperador per les tropes establertes a la fortalesa.

La ciutat va aconseguir el rang de capital provincial l'any 190, amb una superfície en aquell moment de 50.000 m2. En aquesta ciutat acabava la calçada Ermine Street. Quinze milles al nord-oest, sobre la Dere Street, es troba Aldborough (Isurium Brigantum) i 17 milles al nord-est Malton (Derventio).

L'ADN revela els orígens llunyans dels antics "gladiadors"

Les proves d'ADN estan explicant als científics més coses sobre els orígens d'un grup de romans sense cap.

La gent de l'Imperi Romà es va moure realment. 

Les proves d'un cementiri de l'època romana a York, Anglaterra, mostren que la ciutat, una vegada un lloc avançat important a la llunyana frontera de Roma, era la llar tant de locals com d'immigrants de milers de quilòmetres de distància. 

En un article publicat dimarts a la revista  Nature Communications , el genetista del Trinity College Dublin Dan Bradley i els seus col·legues analitzen l'ADN conservat als densos ossos de l'orella interna de set cranis trobats al cementiri. Informen que sis dels esquelets tenen ADN que coincideix amb les persones que viuen al Gal·les actual. Però, per sorpresa dels investigadors, un dels homes venia de molt lluny: l'altre extrem de l'Imperi Romà, de fet. 

"Les coincidències genètiques més properes eren de Palestina o Aràbia Saudita", diu Bradley. "Definitivament no va venir d'Europa". 

Per confirmar els resultats de l'ADN, Gundula Müldner de la Universitat de Reading va analitzar signatures químiques a les dents de l'esquelet per trobar pistes. Les diferències entre aquesta mostra i les altres eren dramàtiques. 

"Aquest noi del Pròxim Orient destaca realment. Era d'un lloc àrid i calent", diu. "On s'adapta millor és la vall del Nil o un entorn com aquest; no podem identificar-ho exactament, però en algun lloc del Pròxim Orient". 

Les inscripcions, les fonts literàries i altres evidències han suggerit que l'elit de l'Imperi Romà sovint immigrava d'una part de l'imperi a una altra. Fins i tot hi ha un enterrament romà de York que contenia una dona d'Àfrica que portava una polsera d'ivori.

La investigació de Bradley afegeix una nova comprensió al que ja era una troballa intrigant. Els esquelets que es van provar van ser un dels molts descoberts l'any 2004. El cementiri on van ser enterrats va ser una vegada als afores d'Eboracum, una fortalesa i un assentament legionari roman que va ser un dels més grans de Gran Bretanya fa 1800 anys. "York era una ciutat important: els emperadors s'hi van quedar quan van visitar la Gran Bretanya romana", diu Hella Eckhardt, arqueòloga de la Universitat de Reading al Regne Unit especialitzada en la Gran Bretanya de l'època romana i que no va participar en l'estudi. "Allà també hi havia una presència militar important".