English Heritage/Heritage Images/Getty Images

Al voltant de l’any 120, els pictes (població autòctona sotmesa al Sud) es van tornar a revoltar i van atacar les posicions romanes. Les fonts indiquen que quasi amb tota seguretat, la idea de la creació  del  mur  va  sorgir  durant  la  visita  d’Adrià  a  Britannia  l’any  122  a  causa  d’aquest conflicte, data en la que es començaria la construcció, que conclouria uns deu anys més tard, amb la finalitat primera de separar-la de les tribus hostils de la Britannia septentrional. Gran part de la significació del Mur rau en la  pretesa  polifuncionalitat del mateix, no del tot clara encara i sotmesa a crítica per part dels entesos i de la que se n´ha extret diverses hipòtesis. Les línies interpretatives que gaudeixen de més consens són les orientades a crear condicions de pau a la província romana de Britannia al Sud del Mur alhora que protegir-se d’eventuals atacs de les tribus del Nord –funció purament de supremacia militar d’un inici-, la d’establir el limes nord-oest de l’Imperi -delimitació territorial-, la de marca la frontera del món civilitzat: ordre, justícia i prosperitat contra la barbàrie i la de conferir estabilitat econòmica a la zona.  Potser sigui una combinació de totes elles. Un cop decidit fixar un límit defensiu es va  triar una zona que oferís  avantatges topogràfics naturals  —coneixia  les  terres  i  tenia  informes  dels  seus  enginyers  i  topògrafs—,  a  més d’aprofitar els antics forts que ja hi havia molt a prop del seu emplaçament, una mica més al sud,  que  es  coneixen  com  a  ―Frontera  d’Stanegate‖  i  van  ser  establerts  pel  governador  de Britannia Gneu Juli Agricola —que dirigia una campanya de civilització de les tribus del nord- l’any 84, quan va dominar la part de la Caledònia després de la batalla del Mont Grapius on van derrotar els pictes dirigits per Calgaco. El motiu pel qual Adrià va decidir reemplaçar el sistema de forts —utilitzat i que funcionava a d’altres províncies— per un complex emmurallat no està del tot clar. 

 La  muralla  està  construïda  en  pedra  massissa,  de  canteres  properes,  i  les  seves  dimensions  oscil·len entre 1’8 metres i 3 metres d’amplada i, probablement,  entre 3’6 i 4’8 metres d’alçada construïda  buscant una  alçada  uniforme d’uns 4,5 metres al  llarg del seu  recorregut i  dotada molt probablement de merlets addicionals de 1’8 metres.  No se sap si estava coronat per un pas de  ronda  perquè  els  soldats  poguessin  patrullar.  Reompliren  els  buits  amb  ciment  de  llim  i runes,  tot  i  que  en  algunes  seccions  s’utilitzà  argila.  Sembla  ser  que  les  ordres  inicials  eren construir una sola muralla —per primer cop— seguint el model de construcció de les trinxeres i les estacades de la resta de l’Imperi, com a Germania. A l’est tota de pedra, on abundava aquest material, a l’oest de torba. Més tard s´iniciaren treballs de canvi de material però hi ha una part que no va ser substituïda per pedra , i avui presenta una alineació una mica diferent a la resta de  l’estructura. L’obra  final  tindria  un  arrebossat  de  guix  i  donaria  l’aparença  d’un  aparell regular, brillaria a la llum del sol i es veuria a una distància de varis kilòmetres. Disposarien  en  trams  regulars  tota  una  sèrie  d’edificacions  militars  robustes    –forts,  fortins  i talaies- que  es construirien en  primer  lloc  i, tot  seguit,  s’edificarien  els  trams  de  muralla  per unir-les i fortificar tota la zona fronterera.   Es  construïren  forts  cada  11-12  kilòmetres,  tots  ells  emmurallats  al  seu  torn  a  fi  de protegir les construccions del seu interior. La disposició dels seus espais normalment seguia un model establert. En la seva part davantera o nord, enfront dels bàrbars, hi disposaven  els  barracons  de  les  tropes  i  els  estables  pels  cavalls,  a  cantó  i  cantó del carrer o eix central que vertebrava el conjunt i que conduïa fins a un edifici central de planta  quadrada  entorn  a  un  pati  on  tenien  lloc  les  activitats  diàries  del  fort. 

         Un "tresor" de troballes gràcies a  les condicions especials de conservació

Les tauletes de Vindolandia

Les tauletes de Vindolanda eren "els documents manuscrits més antics existents a Gran Bretanya" fins a la troballa de les tauletes de Bloomberg entre l'any 2010 i 2013. Escrites en fragments de fines tauletes de fusta, tenen la mida d'una targeta postal, amb tinta a base de carbó; les inscripcions daten dels segles I i II (aproximadament, contemporànies del mur d'Adrià). Si bé es coneixen registres similars en papir d'altres parts de l'Imperi Romà, les tauletes de fusta amb textos en tinta no havien estat descobertes fins a 1973, quan l'arqueòleg Robin Birley va trobar aquests artefactes en les excavacions de la fortalesa romana de Vindolanda, al nord d'Anglaterra.

Els documents registren assumptes militars oficials, així com missatges de membres i per a membres de la guarnició de Vindolanda, les seves famílies i esclaus. En les inscripcions, destaca una invitació per a una festa d'aniversari celebrada al voltant de l'any 100, la qual és potser el document més antic existent, escrit en llatí per una dona. Es troben al Museu Britànic; els textos de 752 tauletes van ser transcrits, traduïts i publicats el 2010. Existint la possibilitat de consultar-les també en línia. Actualment a Vindolanda es continuen trobant tauletes, més de  2.000 fins ara.