Història

La història de Muziris comença a principis de l'any 3000 aC, quan babilonis, assiris i egipcis van arribar a les costes de Malabar a la recerca d'espècies. Posteriorment van arribar els àrabs i fenicis. A poc a poc, Muziris i Kodungallur van anar apareixent a la cartografia de les rutes comercials del món. Des de llavors Muziris ha estat la clau per a bona part de la història antiga de Kerala: l'antiga ruta comercial.

Muziris a la mitologia

Muziris era una ciutat portuària, una de les primeres al món de la seva classe. Ciutat de les espècies per als primers cronistes, Muziris també era coneguda com a Murachipattanam. A Ramayana, Murachipattanam és el lloc on van passar els detectius de Sugriva (un dels reis micos) a la recerca de Sita, després de ser segrestada.

Les proves històriques

Quan Kerala es va establir com un centre important per a les espècies, l'antic port de Muziris va ser el seu principal nucli comercial. La literatura de Sangam descriu els vaixells romans que arribaven a Muziris carregats d'or per canviar-ho per pebre. D'acord amb els primers anals de Plini el Vell i de l'autor de Periple del Mar Eritritreu, podia arribar-se a Muziris en 14 dies des dels ports del Mar Roig a la costa egípcia, en funció dels vents del monsó. No obstant això, el 1341 va passar una tragèdia: el perfil de les masses d'aigua de la conca del riu Periyar, a la costa de Malabar, va patir una gran transformació. Muziris va desaparèixer del mapa a causa de terratrèmols i inundacions .../...                                                      

                                                                                                                                                            https://www.muzirisheritage.org/spanish/history.php

                Autor: Bernhard Palme, del Museu del Papir de la Biblioteca Nacional d'Àustria.

Els documents de papir de caràcter privat i públic proporcionen una valuosa informació sobre el món de la vida a l'antiguitat. De vegades, textos extraordinaris il·luminen fets o àmbits desconeguts per cap altra font històrica. Un d'aquests documents amb contingut singular és l'anomenat papir Muziris (P.Vindob. G 40822, SB XVIII 13167) de la col·lecció de papirs de la Biblioteca Nacional d'Àustria. Es tracta d'una escriptura de préstec escrita en grec antic, que esmenta un viatge comercial marítim a Muziris a l'Índia i el tema del qual és el transport de les mercaderies importades a Alexandria. Des de la primera edició, l'any 1986, la investigació científica ha tractat els detalls del disseny del text d'aquest document fragmentari, la informació sobre les mercaderies importades, però també les disposicions legals del préstec,

La data exacta en què aquest document legalment rellevant antigament portava amb certesa s'ha perdut perquè el full de papir ens va arribar en estat fragmentari. A causa de l'evidència paleogràfica, però, el document es pot datar a mitjans del segle II dC. Així ve de l'Alt Imperi Romà, quan l'Imperi Romà va experimentar el seu major desenvolupament del poder polític. En aquella època, l'imperi també estava en el seu apogeu econòmic. Un soci preferit per a la importació i exportació va ser la llunyana Índia, que sempre va irradiar l'aura d'una terra de conte de fades exòtica per als antics.

Quan els romans 30 a.C. va conquerir el regne dels Ptolemeus a Egipte, els ports del mar Roig i així el comerç amb l'Índia també va passar sota el seu control. L'expansió del mercat de vendes dins l'Imperi Romà i l'augment de la demanda en els segles pròspers del primer període imperial (segles I al II dC) poden haver contribuït a una expansió i intensificació gens menyspreable del comerç amb l'Índia. Les mercaderies importades de l'Índia eren, com era d'esperar ateses les llargues rutes de transport, predominantment articles de luxe com ara teixits valuosos, espècies, ivori i joies.

El papir Muziris, inscrit a les dues cares, conserva dos textos que revelen detalls únics del comerç entre l'Imperi Romà i l'Índia. Al costat recte hi ha un contracte de préstec subjectivament estilitzat, que fa referència a la ruta de transport de mercaderies comercials a Egipte. Entre d'altres, les clàusules contractuals esmenten les modalitats d'amortització, que s'estipulan en un “contracte de préstec celebrat amb Muziris”. Per tant, el contracte actual per a la secció egipcia del viatge comercial formava part d'una transacció de préstec més extensa. Muziris és un port de la costa de Malabar, molt conegut per fonts històriques i investigacions arqueològiques, que existeix almenys des del segle I aC. aC va mantenir un contacte estret amb Egipte. De la menció de Muziris queda clar que el full de papir de gran format s'ha trencat per les dues vores, motiu pel qual el text no ha sobreviscut íntegrament. En el text del contracte al recto s'ha conservat una columna en la seva totalitat, però com que el text s'esquinça tant a l'inici com al final del títol de la meitat de la frase, devia haver-hi una altra columna. abans i després del passatge conservat, on, entre d'altres coses, es portaven els noms de les dues parts contractants. Aparentment, el prestatari era un comerciant que comerciava amb articles de luxe de l'Índia. El prestador podria haver estat un comerciant ric que tenia administradors ( epitropoi ) i gestors ( oikonomoi ) en totes les etapes del viatge .

El text conservat descriu el viatge de les mercaderies des d'una ciutat portuària del mar Roig fins a Alexandria, que es divideix en diverses etapes. Malauradament, s'ha perdut la part del text que hauria deixat clar a quina ciutat portuària arribaven les mercaderies de l'Índia i quina és, per tant, el punt de partida del transport posterior descrit. Els ports més importants per al comerç amb l'Índia eren Myos Hormos, a la costa egípcia del mar Roig, d'una banda, i Berenike, molt més al sud, de l'altra. Myos Hormos (prop de l'actual Qoseir) va proporcionar la ruta terrestre més curta a través del desert oriental fins a la ciutat de Koptos (actual Quft) a la vall del Nil. Tanmateix, les condicions del vent sovint dificultaven navegar cap al nord al Mar Roig; per això molts vaixells es van dirigir cap a Berenice, tot i que aquí la ruta terrestre fins al Nil era molt més llarga.

Les primeres frases supervivents parlen de transport en bèsties de càrrega pel desert oriental entre el Nil i el mar Roig: el prestatari assegura que contractarà camellers de confiança, assumirà els costos de la ruta terrestre i realitzarà el viatge pel desert sota guàrdia i amb totes les precaucions de seguretat. A Koptos, les mercaderies s'han d'emmagatzemar i segellar temporalment al magatzem de fiança fins que es carreguen en un vaixell segur del Nil. De nou, els costos de càrrega i transport cauen al prestatari. La següent parada és Alexandria, on les mercaderies s'han de dipositar des del vaixell del Nil al magatzem aduanal per a la "tetralogia" -el dret del 25 per cent- i tornar-les a segellar. Aquí s'acaba el viatge comercial, i aquí hi ha una quarta part de les mercaderies en espèciea pagar com a drets de duana. Es fa evident que l'estat romà no cobrava els drets d'importació al port del Mar Roig, sinó només a Alexandria, traslladant així el risc i els costos del transport terrestre i al Nil als comerciants. El text del contracte conté acords interessants sobre la garantia del préstec, que està garantit principalment per les mercaderies comercialitzades. El prestatari atorga al seu creditor i als seus administradors el poder de disposar de la mercaderia si no paga el deute del préstec en el termini especificat "en els contractes de préstec subscrits per Muziris". Aleshores, el creditor pot procedir a l'execució sense més judici venent o pignorant els béns comercials a voluntat, per cobrar l'import del préstec. El text es trenca amb les paraules: "El menys i el més del dipòsit empresarial recauen sobre mi, el prestatari...". Per descomptat, Alexandria, la vibrant metròpoli del Mediterrani, probablement no era la destinació final de les mercaderies. Probablement es van distribuir des d'allà a altres destinacions de la regió mediterrània, sobretot a Ostia i la mateixa Roma.

El revers del papir enumera els béns i els seus valors. Fins i tot si sembla que són els registres privats del comerciant i no les declaracions de duanes oficials, hi ha un enllaç directe al text del contracte. Una columna és completa i una altra fragmentària. Si entenem correctament la informació fragmentària, aquí s'ha registrat quants béns i valors quedaran després de deduir el tetarte i un altre impost "per als Arabarchs" (una autoritat que controlava les importacions al Mar Roig). Aquesta declaració podria haver estat escrita pel prestatari o per un gestor del creditor en una de les parades del viatge o a bord del vaixell del Nil. La informació sobre els productes i quantitats que s'ha conservat és de major interès econòmic històric, ja que és l'únic número concret que tenim sobre un antic viatge comercial a l'Índia. La informació es pot resumir de la següent manera:

– 167 ullals d'elefant amb un pes de 105 talents + 13 mines (uns 3.314 kg)

- Ullals d'elefant danyats: 17 talents + 33 mines (uns 553 kg)

– Pebre (?): uns 4.410 talents (uns 138.915 kg)

– Producte desconegut aproximadament 1.200 talents (uns 37.800 kg)

– Nard gangita: 80 kistai (? kg)

La càrrega del vaixell mercant (el nom del qual coneixem aquí: Hermapollon) consistia en pebre, que en pes constituïa la major part de la càrrega, així com ivori, nard i un altre producte desconegut. En total, la càrrega pesava unes 180 tones. Coneixem vaixells del Nil que podrien portar molt més pes.

La llista també inclou valors reveladors de cada producte, dels quals l'ivori és, amb diferència, el més valuós. Finalment, es dóna la suma total: el preu indicat dels béns cotitzats de l'Índia correspon a 1151 talents, 5.852 dracmes (= 6.911.852 dracmes de plata), valor que deixa clar l'enorme volum del negoci. Al segle II dC, en el moment del nostre tractat, la dracma de plata valia aproximadament el sesterci romà. En aquella època, un jornaler cobrava un màxim de 530 sestercis a l'any, el sou d'un legionari romà era de 1.400 sestercis a l'any, el d'un centurió de 18.000 sestercis, i els alts càrrecs senatorials de l'imperi tenien un sou de 300.000 sestercis. .

L'abundància d'informació sobre la ruta de les mercaderies, els drets de duana i les disposicions del contracte de préstec, amb l'ajuda del qual es va finançar el llarg viatge i probablement també la compra de les valuoses mercaderies comercials, fan l'anomenat papir Muziris. una font destacada per a la història econòmica i jurídica de l'Imperi Romà. El ràpid comerç entre els ports del Mar Roig i l'Índia fa pensar que hi havia milers de contractes similars a l'antiguitat; però fins i tot més de trenta anys després de la seva primera publicació, aquest papir s'ha mantingut fins ara sense paral·lel.

Sobre l'autor: Univ.-Prof. Dr Bernhard Palme és director de la Col·lecció de Papirs i del Museu del Papir de la Biblioteca Nacional d'Àustria i professor d'Història Antiga i Papirologia a la Universitat de Viena.