Ptolomeo Y lOs primerOs mapAs

El mapa ptolemaico original de Hispania puede considerarse, por tanto, el primer mapa de España de la historia, entendiendo como tal un mapa realizado a partir de coordenadas ‒independientemente de su precisión‒, en una proyección cartográfica e individualizado para la unidad geográfica concreta de Hispania. Sin embargo, no se conservan manuscritos originales de Ptolomeo y las primeras copias conocidas son, como veremos, más de 1000 años posteriores. Desafortunadamente, la Geographia de Ptolomeo se perdió en Occidente con la caída del Imperio Romano, y durante la Edad Media la ciencia geográfica sufrió un severo retroceso, ya que las representaciones del mundo en un plano dejaron de tener interés desde el punto de vista de la exactitud geométrica para utilizarse principalmente como marco esquemático y conceptual de la visión cristiana del mundo, dando lugar a los mapamundis medievales como los de «T en O» o los «Beatos». Para encontrar las primeras apariciones de España conservadas en un mapa, aunque dentro de un contexto geográfico más amplio, tenemos que remontarnos a estos mapas medievales, sin el menor rigor geométrico 

El mapa, iluminado en distintos colores para la hidrografía, la orografía y la toponimia, se representa en la proyección rectangular recomendada por Ptolomeo para los mapas regionales. Llaman la atención, en una época en que la cartografía de los círculos eruditos occidentales no tenía el menor rigor geográfico, los márgenes graduados en longitud y latitud, y la cuadrícula geográfica superpuesta en tinta roja, con meridianos equiespaciados cada 5o de longitud y paralelos a intervalos, no de latitud constante, sino de duración del día más largo del año cada 15 minutos de tiempo ‒una de las maneras de medir la latitud en la antigua Grecia‒.